La caféine ? Vous en consommez beaucoup plus que ce que vous pensez ! Présente dans le café, le thé ou même les sodas, c’est un stimulant qu’il convient de connaître un peu mieux pour en faire bon usage. Mais que savons-nous vraiment de cette molécule organique indissociable du café ? On vous explique.

Les origines de la caféine

C’est une molécule que l’on retrouve dans les feuilles, les graines ou les fruits de plusieurs plantes. La plus connue ? La cerise de café ! 

Découverte en 1819 par le chimiste allemand Friedlieb Ferdinand Runge, la molécule fut nommée « Kaffein » en tant que composé chimique du café, et devint en français le mot que l’on connaît aujourd’hui : “caféine”. 

Extraite des graines du caféier, elle est chimiquement identique à la guaranin, (extraite des graines de guarana), la matéine (contenue dans les feuilles de maté) et la théine (que l’on retrouve dans le thé). C’est donc une seule et même molécule, de formule brute C8H10N4O2, avec les mêmes effets. Seule change la provenance !

Depuis quand consomme-t-on de la caféine ?

Les Hommes consomment de la caféine depuis l’Âge de pierre. 

Il est avéré que les premiers peuples mâchaient les graines, l’écorce ou les racines de certaines plantes afin de diminuer provisoirement la fatigue, stimuler la vigilance ou améliorer l’humeur.

La légende populaire attribue la découverte du café (et de ses effets) à un gardien de chèvres nommé Kaldi. Il observa que ses chèvres devenaient euphoriques et restaient éveillées toute la nuit après avoir brouté les feuilles et les fruits de caféiers. Essayant à son tour les baies que les chèvres avaient consommées, il ressentit la même vitalité.

Quels sont les effets de la caféine ?

Ses bienfaits

On prête beaucoup de vertus à la caféine. Chez l’homme, elle agit comme stimulant du système nerveux central et du système cardio-vasculaire. Elle contribue à réduire la somnolence ou la sensation de fatigue, et à augmenter l’attention.

La caféine possède des effets de courte durée, car elle ne s’accumule pas dans l’organisme. Cependant, certaines personnes peuvent y être plus sensibles que d’autres. Notamment les femmes enceintes, à qui l’on recommande de consommer deux fois moins de caféine dans une journée qu’à un adulte classique. Nous verrons un peu plus loin combien peut-on en consommer par jour sans risque. 

À noter qu’il s’agit de la substance psychoactive la plus consommée au monde. En Amérique du Nord par exemple, 90 % des adultes en consomment quotidiennement. En France, d’après une étude Ifop réalisée en 2018, 83 % des Français consomment du café pour un volume annuel en 2020 atteignant 3,4 kg par personne. 

Nous venons de le voir, la caféine contenue dans le café possède plusieurs bienfaits. Mais elle présente également des risques si l’on en consomme trop.

Ses risques

Consommer cette petite molécule quotidiennement peut avoir des conséquences positives sur notre vitalité ou notre degré d’attention. Cependant, un taux de caféine trop élevé peut toutefois entraîner des effets indésirables sur l’organisme. 

• Troubles du sommeil, irritabilité, difficulté de concentration ou augmentation du rythme cardiaque sont des effets connus qui peuvent arriver à court terme. 
• Risque de maladie cardiovasculaire ou retard de développement du fœtus chez la femme enceinte sont quant à eux des effets qui peuvent arriver à long terme.

Combien de caféine peut-on consommer par jour ?

Mais alors, quelle est la quantité de caféine recommandée pour un adulte ? 

L’Agence Européenne pour la Sécurité des Aliments (EFSA) recommande de ne pas dépasser 400 mg / jour pour un adulte en bonne santé, soit l’équivalent de 3 tasses de café. Ce dosage ne doit pas dépasser les 200 mg pour les femmes enceintes ou allaitantes.

Combien de caféine dans un café ?

Une chose à savoir : la teneur en caféine du café peut considérablement varier en fonction du type de grain de café, des différentes espèces de caféier et de la méthode de préparation de la boisson. Même les graines issues d’un même pied peuvent présenter des différences de concentration selon leur positionnement sur l’arbre.

Alors quel café contient le plus de caféine ? Cela peut dépendre du type de café et de la quantité de café. Par exemple, la quantité contenue dans une tasse de café arabica est d’environ 40 mg pour un expresso de 30 ml, mais d’environ 90 mg pour une tasse de 200 ml de café filtre.

Un café très torréfié (comme un café italien par exemple) en présente généralement moins, car la torréfaction diminue la teneur en caféine.

Enfin, l’arabica contient normalement moins de caféine que le robusta (0,8 à 1,7% du poids de la baie, contre 1,5 à 4%).

En résumé, si vous souhaitez consommer du café durant la journée, il est recommandé de ne pas dépasser 5 expressos ou 4 grandes tasses de café filtre par jour, et ce, avant 15h, pour éviter de subir d’effets stimulants trop tard dans la journée. 

Y a-t-il de la caféine dans d’autres boissons ?

Comme nous l’avons vu plus haut, cette petite molécule est présente dans de nombreuses plantes. C’est pourquoi d’autres boissons en contiennent : le thé, certains sodas et boissons énergisantes, le cacao…

À titre de comparaison, une tasse de thé noir de 220 ml contient 50 mg de caféine (contre 90 mg pour un café filtre), quand le thé vert quant à lui en contient moins que le café noir, environ 70 mg. 

Il est intéressant de savoir qu’à poids égal, le thé contient plus de caféine que le café. Cependant, comme d’une manière générale, on utilise moins de thé que de café pour préparer une tasse, la proportion de caféine est donc plus faible. 

Les boissons chocolatées ou le chocolat contiennent des doses plutôt anecdotiques de caféine si l’on consomme avec modération ces produits. 

Les sodas et boissons énergisantes quant à eux peuvent contenir jusqu’à 120 mg de caféine par litre.

Vous en savez désormais un peu plus sur cette petite molécule contenue dans votre café ! En respectant les doses journalières recommandées, vous pouvez continuer de consommer avec plaisir votre café du matin, du midi ou de la pause. Chez MaxiCoffee, nous proposons un très grand choix de café : café en grain, café moulu, capsules et dosettes, café soluble, café décaféiné… N’hésitez pas à consulter notre site pour trouver votre bonheur.